阿波罗妮娅躺在布林登的床上，脑袋搁在他热气腾腾的胸膛，喘着气。一会儿后，布林登撑起身体，阴影笼罩着她。他深深地望着她，像是在思考着什么。
少女在他抚上她脸颊的掌心间轻蹭了蹭，想问他是不是觉得好多了。她希望自己帮到了他。
“我得去处理刺客的事情，你待在这儿休息，”布林登的声音带着情事后的沙哑，却已恢复了惯有的沉稳，“不要给除了我以外的任何人开门，阿波罗妮娅——”
“好，”阿波罗妮娅看着他翻身下床，套上亚麻外衫，穿上皮裤和鳞甲。她没有什么不同意的，也很喜欢他这副为她外出办事的模样——这让她心中美滋滋的——只除了一点儿，“布林登爵士，您能叫我阿波琳吗？”
“当然可以，”布林登答应下来，又慢下动作，像是在思考。侧影中，蓝眸在昏暗的光线下显得格外深邃，一会后他又问，“这是你的小名？没听什么人叫过。”
“确实，只有一个人这样叫过我，只有一次……”阿波罗妮娅轻声道。她不知道自己为什么会提出这个要求，她只是很希望那个人再叫她一次阿波琳，但现在似乎不太可能了。要是布林登愿意这样叫她，那她会感到很安慰。至于她这种行为以及驱使的心理，以及人们对此有一个通常的叫法——找替身——她是怎么也想不到的，更想不到它恶劣伤人的性质。
她低着头，没有看到布林登那双了然的眼睛注视着她，仿佛能穿透她话语背后的迷雾。阿波罗妮娅只感受到一个珍爱的亲吻，落在她的额头上，“等我回来，好吗？我会尽快。”再次得到她的同意，布林登不再停留，转身大步离开了房间，留下她裹在毛皮里，指尖无意识地抚摸着被他亲吻的地方，心头萦绕着一种奇异的甜蜜与期待。
不到半时辰，门锁随着一阵金属转动声打开。布林登带着一身夜露的寒气走了进来，他反手关门，动作利落依旧，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫和凝重。
阿波罗妮娅并未睡着，只是蜷缩在被褥里假寐，听到动静，她立刻坐起身，“怎么样？”
布林登走到床边，没有立刻回答，而是先解下佩剑和沉重的皮甲，将它们放在一旁。他坐到床沿，带着寒气的身体靠近，阿波罗妮娅本能地瑟缩了一下，随即又主动依偎过去，汲取他身上熟悉的气息和残留的体温。布林登顺势将她揽入怀中，用带着薄茧的大手包裹住她微凉的小手，轻轻揉捏着，仿佛在驱散她心中的不安。
“是个麻烦的家伙，”他低沉地开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“一个来自布拉佛斯的无面者。藏在我们之前为尤伦带回来的守夜人预备役里，像条毒蛇一样潜伏着。”
“布拉佛斯？”阿波罗妮娅在他怀里动了动，仰起脸看他，“艾莉亚……艾莉亚小姐曾经的舞蹈老师，西利欧·佛瑞尔，就是来自那里，对吗？他说那里有千座岛屿和一座巨大的泰坦巨人。”她努力回忆着君临里的零星见闻。
“没错，就是那个自由城邦。”布林登点点头，手指无意识地梳理着她散落在肩头的柔软丝，动作带着一种新情人特有的、略显笨拙的温柔。“但无面者……他们是布拉佛斯最神秘、最令人恐惧的存在，远非一个剑术教师可比。”
“无面者……到底是什么？他们为什么要杀我？”阿波罗妮娅的声音里带着困惑和一丝后怕，身体不自觉地更贴近他坚实的胸膛。
布林登收紧手臂，将她抱得更紧了些，下巴轻轻抵着她的头顶，仿佛在组织语言，也像是在给予无声的安慰。他的声音放缓，带着一种讲述古老传说的悠远感，却又因怀中的温香软玉而染上暖意：
“关于他们的起源，有很多传说。最广为流传的一个，生在古老的瓦雷利亚，那个巨龙与魔法的帝国，在它那末日浩劫降临之前……”
他的手指沿着她的手臂缓缓滑下，最后停留在她光滑的脊背上，有一下没一下地画着圈。阿波罗妮娅被这亲昵的抚弄和神秘的故事吸引，安静地依偎着，像只寻求庇护的小兽。
“传说在瓦雷利亚的腹地，环绕着十四座喷吐烈焰的火山——十四火峰。在那地狱般的火山脚下，有着深不见底的矿井。无数奴隶被驱赶进去，在灼热、黑暗和毒气中劳作，为瓦雷利亚的辉煌挖掘财富。他们被强大的血魔法奴役，不会死亡，不会受伤，永无止境地承受着痛苦……”
布林登的声音低沉而平静，但阿波罗妮娅能感受到他话语中描绘的恐怖景象。她忍不住打了个寒颤，布林登立刻察觉，安抚地拍了拍她的背，继续道：
“直到其中一人……一个连名字都早已被遗忘的奴隶，在无尽的绝望中，他的祈祷得到了回应。不是瓦雷利亚的火焰之神，而是……千面之神。”
“千面之神？”阿波罗妮娅轻声问，紫眸中充满了好奇。
“嗯，死亡之神。在布拉佛斯，人们信奉祂，认为死亡是痛苦的终结，是仁慈的恩赐。”布林登解释道，他的手指又回到了她的间，缠绕着几缕丝，“那个奴隶得到了回应，成为了……第一个无面者。”
“那人是谁？”阿波罗妮娅忍不住追问，对这个带来解脱的“第一人”充满了好奇。
布林登低下头，看着怀中少女仰起的、写满求知欲的精致小脸。月光透过高窗，在她