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集亲兵。蔷薇只好用沾满鲜血的左手去捧住被怒火蒙蔽理智的脑袋,笑着轻声说道:“不干任何人的事,是我自己做的。”
  凉冰已从阿托克斯处得知蔷薇是去见了复国团的人,她低吼道:“你骗我!一定是那些迦太基人伤你的!他们胆大妄为,不知死活,竟敢在我的行省境内伤你!”她说完却突然回过神来,高声命令部下去找医生。
  蔷薇趁着凉冰撕衣襟给自己止血的工夫,轻声说道:“我没有骗你,真的是我自己做的。我今生今世,再也不会骗你了。”
  凉冰睁大眼睛望着蔷薇,哭道:“为什么?”
  蔷薇笑着没有回答这个问题,抚摸着凉冰的脸颊,柔声问道:“你明明那么害怕,为什么却从来不肯让我知道?”
  凉冰用布带扎紧蔷薇的伤处,流着泪不答话。
  蔷薇笑着在衣服上蹭了蹭自己左手的血迹,掏出手巾帮凉冰擦拭泪水,说道:“以后都不用再怕了。我刚才掐你,吓坏你了,是不是?我不要这只手臂了,我再也不会伤你了。”
  凉冰睁大了眼睛,呆望着蔷薇。
  蔷薇脸上浮现着少有的,轻松而灿烂的笑容:“酒神节之夜,还没过去,对不对?从今夜开始,我不再是刺客,也不是杜卡奥。我是,”她说到这里,停顿下来,把嘴唇凑到了凉冰的耳边,低声说道:“我是,凉冰·梅洛的妻子。”
  

  ☆、终章

  
  释奴法案的最终通过对地中海两大市场都造成了巨大影响。
  首先是奴隶市场的萧条——必须按期按比例释放奴隶的法案,使得买卖奴隶的利润大跌。
  与之相对的却是刺客暗市的繁荣——据说自从两年前帝国智囊开始推行释奴法案起,一半以上的罗马大贵族都在秘密征召顶尖刺客。凉冰·梅洛——这个天杀的女人释放奴隶,岂不等于活剜人肉?传言许多大庄园主在私人宴会上毫不讳言,与其白白放走奴隶,不如提前把要损失的金钱拿来雇佣刺客!
  但是谁又敢光明正大与昆萨领主为敌?这等同于直接挑战罗马皇帝西乌斯陛下的权威!
  凉冰·梅洛劝说皇帝陛下带头释放三千迦太基战俘,又推行释奴法案。这一切不但打击了西乌斯陛下最忌惮的贵族势力,而且每年都让原本对帝国财政毫无贡献的私人奴隶,成为了能缴纳什一税的罗马公民。为这了不起的功勋,慷慨的皇帝陛下大大地加封了凉冰·梅洛的领地。让她成为了整个罗马宫廷中,封地数量最多的宠臣。
  为了躲避罗马城中的政敌,凉冰·梅洛大人在法案通过后急流勇退,主动要求退出罗马政坛,回到封地养老。西乌斯陛下也甚为体谅,允诺了这一点。
  没想到,即便是逃回了自家封地,凉冰·梅洛居然还是没能躲过仇家的暗杀。她离开罗马仅仅三个月,就被发现因毒暴毙在自己的卧室内。她的家臣阿托克斯率领其余的部下,向她收养的继承人——奥拉·维吉尔·梅洛宣誓效忠,并发誓要找出害死旧主人的凶手!
  远方的某条罗马大道上,一个黑发女子却怀抱着一个红发姑娘,坐在马车上阅读手中的信件,不自禁看得哈哈大笑起来。
  红色头发的姑娘忍不住说道:“有什么好事儿,值得你笑成这样?”
  阅信人勉强止住笑声,挥挥手中的信件说道:“黑风写信告诉我,梅莎丽娜夫人在我的葬礼上因为硬挤眼泪而过度劳累,转过头就在午宴上吃了三条烤鲈鱼!蔷薇!三条!”
  蔷薇听了,又是好气又是好笑:“人家吃几条鲈鱼干你什么事儿?你怎么不好好反思自己,别人去你的葬礼都是假哭?”
  凉冰笑道:“有人肯在葬礼上为我硬挤眼泪,这已经算得上够交情了。其余的大人们,忍住别笑出来就谢天谢地啦!何况,棺材里装的是一头羊嘛。我既然用的是假棺材,也不好意思怨人家不掉真眼泪。”
  蔷薇听这人满嘴里又是葬礼又是棺材的,说得滔滔不绝,没来由心窝里一酸,就要掉眼泪。凉冰见了她这副模样,伸手帮她擦擦泪珠,笑着说道:“这岂不是天地至公?有见我死了硬挤眼泪的人,还有知道我没死也忍不住掉眼泪的人。我还有什么可不满意的?”说着便低头去亲蔷薇的红色长发 。
  蔷薇听她这样说,也不好意思再哭了。就问道:“我们走了这么久,究竟要去哪儿呢?”
  岂料凉冰笑着挠挠头,说道:“说实在话,蔷薇,我也没想好呢。”她说着像是突然想起了什么,掏出怀中一个小银盒子,打开盖子,里面是一汪琥珀色的药膏,味道刺鼻。她拈了一些在手指上,笑道:“昨晚悄悄出远门,光顾着赶路了,竟然连帮你上药都忘了,岂不糊涂极了?”
  蔷薇便伸手把右肩上的衣服褪下,把肩头递了过去,好让她上药。凉冰细细地把药膏抹在蔷薇肩头可怖的伤疤上。
  瞧着凉冰神色郑重,蔷薇心中不禁好笑。其实她心里清楚,这药膏是没有什么用处的。
  五年前酒神节之夜后,凉冰总是不肯接受她手臂残废的事实。即便语琴反复重申,她无能为力,凉冰也依旧不肯死心,满地中海求医问药,延请伤科名家。然而终是徒劳无功。蔷薇也跟她提过几次,说这伤是她自己下手的,是什么后果她自己当然最清楚,何必白费力气呢?凉冰当着她的面,总是满口应承。转过头就又找了大夫来
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